.png)
Ένας δρόμος 80 χιλιομέτρων (49,7 μίλια) στην περιοχή Khammam της νότιας ινδικής πολιτείας Telangana είναι διάσπαρτος με φυτείες φοινικέλαιου και στις δύο πλευρές.
Η Nagarjuna είναι μεταξύ πολλών αγροτών εδώ που φύτεψαν δενδρύλλια του φοίνικα στα χωράφια τους αυτή την εποχή.
Ο 50χρονος είχε υποστεί τεράστιες απώλειες πέρυσι από την καλλιέργεια ρυζιού στο αγρόκτημά του τεσσάρων στρεμμάτων (1,4 εκταρίων). Ελπίζει ότι ο φοίνικας θα τον βοηθήσει να επιστρέψει στα κέρδη. Λέει ότι τουλάχιστον 50 άλλοι αγρότες στο χωριό του έκαναν την ίδια αλλαγή πρόσφατα.
Αποτελούν μέρος ενός αυξανόμενου αριθμού αγροτών που εντάσσονται στο φιλόδοξο σχέδιο της πολιτείας να γίνει ο κόμβος φοινικέλαιου της Ινδίας. Από το 2014, η γη που καλλιεργείται φοινικέλαιο εδώ έχει αυξηθεί από 34.000 στρέμματα σε 72.000 στρέμματα το 2022.
Οι αγρότες εμπνέονται από τα τεράστια κέρδη των ιδιοκτητών φυτειών όπως ο Narayana Rao. Ο κ. Ράο, ο οποίος κατάγεται από τη γειτονική πολιτεία Άντρα Πραντές, άρχισε να καλλιεργεί φοινικέλαιο πριν από οκτώ χρόνια στο χωράφι του 30 στρεμμάτων (12,14 εκταρίων) στο Khammam και λέει ότι έχει κέρδος άνω των 4 εκατομμυρίων ρουπιών (48.705 $, 43.802 £). .
"Η διάρκεια ζωής μιας καλλιέργειας ελαιοφοίνικα είναι περίπου 30 χρόνια. Είμαι 72. Δεν νομίζω ότι θα ξεριζώσω αυτά τα φυτά στη διάρκεια της ζωής μου", λέει.
Ο φοινικέλαιο θεωρείται μια «θαυματουργή καλλιέργεια» και χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε προϊόν καθημερινής χρήσης - από τρόφιμα όπως σοκολάτες, παγωτό, ψωμί και βούτυρο μέχρι καλλυντικά. Χρησιμοποιείται επίσης ως συστατικό βιοκαυσίμου σε ντίζελ και βενζίνη και έχει ποικίλες βιομηχανικές εφαρμογές.
Στην Ινδία, αντιπροσωπεύει το 60% της αγοράς μαγειρικών λαδιών. Η χώρα παράγει μόλις το 2,7% των αναγκών της, λιγότερους από 300.000 μετρικούς τόνους φοινικέλαιου και .εισάγει το 90% των αναγκών της - περίπου 10 εκατομμύρια μετρικούς τόνους - από την Ινδονησία και τη Μαλαισία .
Η κυβέρνηση Telangana υπό τον πρωθυπουργό K Chandrashekhar Rao προωθεί την καλλιέργεια προσφέροντας γενναιόδωρες επιδοτήσεις στους αγρότες - το κράτος έχει διαθέσει 10 δισεκατομμύρια ρουπίες μόνο φέτος για να ενθαρρύνει την καλλιέργειά της.
Το κράτος σχεδιάζει να αυξήσει την έκταση της καλλιέργειας ελαιοφοίνικα κατά άλλα δύο εκατομμύρια στρέμματα και τον αριθμό των αγροτών από 6.500 σε 35.000 τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ο διευθυντής του τμήματος κηπουρικής της πολιτείας Βένκατ Ρέντι δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι η Telangana θα γίνει τότε «ο πέμπτος μεγαλύτερος καλλιεργητής φοινικέλαιου [στον κόσμο]».
«Στόχος μας είναι να είμαστε το κράτος που θα μπορεί να παρέχει αρκετό φοινικέλαιο, ώστε οι εισαγωγές από τη Μαλαισία και την Ινδονησία να μειωθούν κατά 30-40%.
Οι αναλυτές λένε ότι αυτό θα μπορούσε να ωφελήσει εκατομμύρια νοικοκυριά και επίσης να μειώσει την εξάρτηση της χώρας από τις εισαγωγές πετρελαίου για την κάλυψη των εγχώριων αναγκών.
Αλλά οι περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες είναι επιφυλακτικοί. Η καλλιέργεια θεωρείται βασικός παράγοντας αποψίλωσης των δασών. Παγκοσμίως, σχεδόν όλος ο φοινικέλαιο καλλιεργείται σε εδάφη που κάποτε ήταν τροπικά δάση βιοποικιλότητας , έχουν δείξει μελέτες.
Γιατί φοινικέλαιο;
Η Ινδία επλήγη σκληρά όταν η Ινδονησία τον Μάιο αποφάσισε να σταματήσει τις εξαγωγές της, οδηγώντας σε άνοδο των τιμών του μαγειρικού λαδιού.
- Πώς ο πόλεμος στην Ουκρανία θα μπορούσε να επηρεάσει τις μαγειρικές συνήθειες της Ινδίας
- Γιατί οι μεγάλοι παραγωγοί πετρελαίου στον κόσμο μειώνουν τις προμήθειες;
Για να μειώσει την εξάρτηση από τις εισαγωγές, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε ξεκινήσει πέρυσι την αποστολή Palm Oil Mission, με προϋπολογισμό 110 δισεκατομμυρίων ρουπιών για την αύξηση της καλλιεργούμενης γης σε 17 πολιτείες.
Κράτη όπως η Κεράλα, η Καρνατάκα, το Ασάμ και το Αρουνάτσαλ Πραντές έχουν επίσης ενθαρρύνει τους αγρότες να καλλιεργούν φοινικέλαιο.
Αλλά καμία πολιτεία δεν έχει κάνει τόσο μαζική ώθηση όσο η Telangana, όπου οι αγρότες δίνουν 50.918 ρουπίες για κάθε στρέμμα από την πολιτεία και τις ομοσπονδιακές κυβερνήσεις για να αποκτήσουν δενδρύλλια, να έχουν πρόσβαση στην άρδευση με σταγόνες και να καλλιεργήσουν μια άλλη καλλιέργεια κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που θα χρειαστούν για να ξεκινήσει η συγκομιδή του λαδιού. καλλιέργεια φοίνικα.
Η μετάβαση στο φοινικέλαιο
Πριν από το φοινικέλαιο, η Telangana είχε προωθήσει σε μεγάλο βαθμό την καλλιέργεια ορυζώνων.
Όμως, η φθίνουσα ζήτηση για ρύζι σε πολιτείες όπως το Τζαρκάντ, το Ταμίλ Ναντού και η Κεράλα έκανε την πολιτεία και τις ομοσπονδιακές κυβερνήσεις να διστάζουν να αγοράσουν πλεονάζοντα αποθέματα ρυζιού από τους αγρότες της Τελανγκάνα .
Οι δύο κυβερνήσεις διαπληκτίστηκαν νωρίτερα αυτό το έτος, αφού η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρνήθηκε να αγοράσει μεγάλες ποσότητες ψημένου ρυζιού σε εγγυημένη ελάχιστη τιμή.
Αντίθετα, οι αναλυτές αναμένουν ότι το φοινικέλαιο θα ωφελήσει τόσο τους αγρότες όσο και την κυβέρνηση.
Η καλλιέργεια θα αυξήσει τη γεωργική Ακαθάριστη Προσθήκη Αξίας (GVA) της πολιτείας - την αξία των γεωργικών αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται μετά την αφαίρεση του κόστους των πρώτων υλών - κατά 10%, λένε αξιωματούχοι του κρατικού τμήματος κηπευτικών.
Θα χρησιμοποιεί επίσης 25%-30% λιγότερο νερό από τον ορυζώνα, μειώνοντας τις κρατικές δαπάνες για την επιδότηση ηλεκτρικής ενέργειας, λέει ο Kranthi Kumar Reddy, γενικός γραμματέας της Εθνικής Ένωσης Φοινικελαιοκαλλιεργητών.
«Όσον αφορά την παραγωγικότητα, μπορεί να εξαχθεί περισσότερο λάδι από φοινικέλαιο σε σύγκριση με άλλους ελαιούχους σπόρους», λέει ο εμπορικός αναλυτής Narasimha Murthy. «Είναι δυνατό να πάρεις 5.000 κιλά ανά εκτάριο».
«Καταστροφική καλλιέργεια»
Αλλά οι οργανώσεις πρόνοιας των αγροτών είναι δύσπιστες ως προς αυτά τα σχέδια, ιδιαίτερα το κόστος του ποτίσματος μιας καλλιέργειας που απαιτεί δαπανηρή άρδευση όλο το χρόνο.
«Τα καλοκαίρια στην πολιτεία είναι πολύ ζεστά για αυτήν την καλλιέργεια», λέει ο Ravi Kanneganti, γενικός γραμματέας της ανεξάρτητης οργάνωσης αγροτών Rythu Swarajya Vedika.
Οι ελαιοφοίνικες χρειάζονται υγρασία στον αέρα και το μεγαλύτερο μέρος της Τελανγκάνα έχει ξηρή γη που δεν δέχεται επαρκείς βροχοπτώσεις, λέει ο Δρ Ramanjaneyulu, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου για τη Βιώσιμη Γεωργία.
"Η Telangana ξοδεύει πολλά χρήματα για να φέρει το νερό του ποταμού σε αυτές τις αγροτικές εκτάσεις μέσω της άρδευσης με ανελκυστήρα. Πόσο καιρό θα επωμιστεί η κυβέρνηση το κόστος αυτού;" αυτός προσθέτει.
Δεν αρκεί επίσης να δοθούν επιδοτήσεις για καλλιέργεια. Οι ειδικοί λένε ότι η κυβέρνηση πρέπει να προσφέρει μια ελάχιστη τιμή στήριξης (MSP) - μια εγγυημένη ελάχιστη τιμή για το προϊόν - στους αγρότες.
Πολλοί αγρότες στο Άντρα Πραντές, που είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος παραγωγός της χώρας, μεταπήδησαν από καλλιέργειες όπως το ρύζι, η καρύδα και το μπαμπού στον λαδοφοίνικα όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ώθησε για πρώτη φορά την καλλιέργεια τη δεκαετία του 1990. Τα τελευταία χρόνια , αρκετοί έχουν γυρίσει πίσω αφού υπέστησαν απώλειες λόγω της έλλειψης εγγυημένης ελάχιστης τιμής για τη συγκομιδή τους, λέει ο κ. Ρέντι.
Οι αγρότες αναφέρουν επίσης την εξάντληση του υδροφόρου ορίζοντα, τις επιθέσεις παρασίτων και την αδυναμία της καλλιέργειας να αντέξει τα ακραία καιρικά φαινόμενα ως λόγους για αυτή τη μετατόπιση.
Καθώς οι αγρότες της Telangana έχουν ήδη ταλαιπωρηθεί από μεγάλες απώλειες από το ορυζώνα, οι ειδικοί λένε ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να υποστούν περισσότερες απώλειες.
Ο Δρ Ramanjaneyulu λέει ότι η απόφαση της πολιτείας να επικεντρωθεί στο φοινικέλαιο είναι «παρορμητική», λαμβάνοντας υπόψη μόνο την αγορά.
Οι πρακτικές κοπής και καύσης που συνδέονται με την καλλιέργεια φοινικελαίου έχουν κατηγορηθεί για δασικές πυρκαγιές και ακραία ατμοσφαιρική ρύπανση σε αρκετές ασιατικές χώρες .
Είναι επίσης σύνηθες να χρησιμοποιούνται τοξικά ζιζάνια και ζιζανιοκτόνα σε αυτές τις φυτείες.
«Όπως σε άλλες χώρες όπου καλλιεργείται φοινικέλαιο, όποτε αυξάνεται η ζήτηση και μειώνεται η απόδοση, η χρήση χημικών ουσιών σίγουρα θα αυξάνεται, προκαλώντας οικολογικά προβλήματα», λέει ο Δρ Ramanjaneyulu.
Στην Ινδονησία και τη Μαλαισία, η ταχεία επέκταση των φυτειών ελαιοφοίνικα έχει αποδεκατίσει τεράστιες εκτάσεις των δασών με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο, καταστρέφοντας φυτά και θέτοντας σε κίνδυνο την εγχώρια άγρια ζωή .
"Μαζί με την πιθανή χρηματική απώλεια, οι άνθρωποι στην πολιτεία μπορεί να πρέπει να υποστούν τις επιπτώσεις τέτοιων περιβαλλοντικών ζητημάτων για τα επόμενα χρόνια", λέει ο Δρ Ramanjaneyulu.