.png)
Ένα φωτεινό και χωρίς σύννεφα απόγευμα Οκτωβρίου, ο Λι Ίνσουκ βάδισε σε ένα χορτάρι στη μέση της Σεούλ, κάθισε και άρχισε να κλαίει.
Κρατώντας μια χειροποίητη πινακίδα που έγραφε «Λυπάμαι πολύ, παιδιά», κατεύθυνε τις διαπεραστικές κραυγές της σε μια μεγάλη σκηνή καλυμμένη με λουλούδια - έναν δημόσιο βωμό που τιμούσε τις πολλές νεαρές ζωές που χάθηκαν στη συντριβή του Itaewon το βράδυ του Σαββάτου.
Ήταν μια από τις χιλιάδες κατοίκους της Σεούλ που συνέρρευσαν στο βωμό στο Δημαρχείο τη Δευτέρα, καθώς η πρωτεύουσα πάλευε με θλίψη και θυμό για την καταστροφή - τη χειρότερη που έχει δει η χώρα από το 2014, όταν το πλοίο Sewol βυθίστηκε, σκοτώνοντας περισσότερους από 300 άνθρωποι .
Πανηγυρικά, έκαναν ουρές - οικογένειες με μικρά παιδιά, υπάλληλοι γραφείου, νοικοκυρές και συνταξιούχοι. Οι διοργανωτές μοίρασαν μίσχους από λευκά χρυσάνθεμα, σύμβολο θλίψης στη Νότια Κορέα, τα οποία οι πενθούντες έβαλαν στο βωμό με βαθιά τόξα.
Μερικές μουρμούρες προσευχές. Άλλοι έκλαψαν.
Λίγα χιλιόμετρα μακριά στο σημείο της καταστροφής στο Itaewon, εκατοντάδες συγκεντρώθηκαν επίσης για να βάλουν μπουκέτα με χρυσάνθεμα. Ανάμεσά τους υπήρχαν μικρά μπουκάλια soju, ένα δημοφιλές αλκοολούχο ποτό. Ήταν μια προσφορά στους νεκρούς για να απολαύσουν τα πνεύματά τους ένα τελευταίο ποτό.
- Αφιερώματα στο Halloween crush dead
Η Jung Chankyung, μια νοικοκυρά από το Gimpo, μια γειτονιά έξω από τη Σεούλ, ταξίδεψε περισσότερο από μία ώρα για να φτάσει στην καρδιά της πρωτεύουσας για να της αποτίσει τα σέβη.
Παρακολουθώντας σκηνές της τραγωδίας στις ειδήσεις «απλά ένιωσα εξωπραγματικές, τόσο σπαραχτικές και συγκλονιστικές», είπε, με τα μάτια της να γεμίζουν δάκρυα. «Πήρα τηλέφωνο τα παιδιά μου για να βεβαιωθώ ότι είναι ασφαλή».
Πολλοί από αυτούς που εμφανίστηκαν στο Δημαρχείο ήταν νέοι - στα 20 τους, όπως ο Kim Min-jeong.
"Είναι πολύ περίεργο. Αισθάνομαι πολύ λυπημένος γιατί τα θύματα είναι στην ηλικία μου, πολλές είναι επίσης γυναίκες. Νομίζω ότι η έλλειψη ελέγχου πιθανότατα προκάλεσε [αυτό]", είπε.
Από τους 154 που πέθαναν, οι 98 ήταν γυναίκες και οι 56 άνδρες. Υπάρχουν εικασίες ότι οι γυναίκες πέθαναν σε μεγαλύτερους αριθμούς επειδή ήταν μικρότερες και δυσκολεύονταν να αναπνεύσουν ή να βγουν έξω από το πλήθος.
Για τον Koo Jaehoon, ήταν μια στενή κλήση. Ο 29χρονος κανονικός του Itaewon ήθελε να πάει εκεί για πάρτι το βράδυ του Σαββάτου, αλλά αποφάσισε να μην το κάνει την τελευταία στιγμή όταν άκουσε ότι είχε κόσμο.
«Δεν αισθάνομαι τυχερός. Νιώθω λυπημένος… στην πραγματικότητα έχω επισκεφτεί το σοκάκι πολλές φορές, εκεί γνώρισα φίλους, κάπνισα, μίλησα και περίμενα στην ουρά [για να μπω σε παμπ].
"Εάν υπάρχει κάποιος υπεύθυνος, αυτό το άτομο πρέπει να τιμωρηθεί. Αλλά δεν θέλω οι άνθρωποι να συζητούν την έλλειψη αστυνομικής δύναμης και την έλλειψη δημόσιας τάξης αυτή τη στιγμή... Θέλω οι άνθρωποι να έχουν το χρόνο να θρηνήσουν."
Αλλά άλλοι έχουν αρχίσει να κάνουν ερωτήσεις. Αν και δεν είναι ακόμη σαφές πώς ξεκίνησε η συντριβή, έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον των αρχών, λέγοντας ότι θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να αποτρέψουν αυτό που πολλοί πιστεύουν ότι ήταν μια εντελώς αποφεύξιμη καταστροφή.
Ο πρωθυπουργός της Νότιας Κορέας Χαν Ντακ-σου υποσχέθηκε μια ενδελεχή έρευνα για «να γίνουν οι απαραίτητες θεσμικές αλλαγές ώστε να μην επαναληφθεί ένα τέτοιο ατύχημα».
Ωστόσο, τα κορεατικά μέσα ενημέρωσης επισήμαναν ότι μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα, μια συναυλία των σούπερ σταρ της K-pop BTS στη νότια πόλη Μπουσάν, στην οποία συμμετείχαν 55.000 θαυμαστές, επανδρώθηκε από 2.700 αξιωματικούς ασφαλείας. Αντίθετα, μόνο 137 αξιωματικοί στη Σεούλ αναπτύχθηκαν στο Itaewon το βράδυ του Σαββάτου για να διαχειριστούν ένα πλήθος που έτρεξε σε χιλιάδες στην πρώτη εκδήλωση για το Halloween χωρίς μάσκες μετά τον Covid.
Οι αρχές είπαν ότι ανέπτυξαν περισσότερους ανθρώπους φέτος από ό,τι για πάρτι πριν από την Covid και ότι έπρεπε να ανακατευθύνουν σημαντικό αριθμό αξιωματικών σε άλλα μέρη της Σεούλ εκείνο το βράδυ για να χειριστούν πιθανές διαμαρτυρίες.
Αλλά στη γωνία από το Δημαρχείο, ένα τοπικό εργατικό σωματείο δεν έχασε χρόνο για να πει την άποψή του. Σημαντικά μαύρα πανό έγραφαν: "Το δικαίωμα στην ασφάλεια είναι το βασικό δικαίωμα όλων των πολιτών. Δεν υπάρχει άλλη αξία που πρέπει να δοθεί προτεραιότητα από τις ζωές των ανθρώπων και την ασφάλειά τους".
Στο χορταριασμένο χωράφι, ο Λι Ίνσουκ ήταν ενθουσιασμένος. «Αυτή είναι μια ανθρώπινη καταστροφή, δεν θα γινόταν αν η κυβέρνηση είχε τον έλεγχο της δημόσιας τάξης. Η κυβέρνηση είναι υπεύθυνη γι' αυτό, ευθύνεται και η παλαιότερη γενιά, ψήφισαν λάθος.
"Είναι απίστευτο αυτό θα μπορούσε να έχει συμβεί εδώ στη Νότια Κορέα, μια ανεπτυγμένη χώρα... Είμαι εδώ γιατί όλοι οι νέοι της Νότιας Κορέας πρέπει να ζουν σε ένα ασφαλές, δίκαιο και ειρηνικό μέρος", είπε η Lee Insook, η οποία είναι γιαγιά.
Υποκινούμενη από μανία, η θλίψη της ήταν μεταδοτική - καθώς έκλαιγε, μια ηλικιωμένη γυναίκα κοντά της άρχισε να κλαίει αυθόρμητα και μετά την υποκλίθηκε βαθιά.
Πήγε να παρηγορήσει τον Λι Ίνσουκ, όπως και ένας άντρας που της κράτησε τον ώμο. Αλλά η Λι Ίνσουκ τους τίναξε θυμωμένα - έπρεπε να θρηνήσει, επέμεινε.
«Εμείς φταίμε που πέθαναν!» φώναξε εκείνη.